木材危机引发煤炭需求井喷式增长，解决煤炭运输问题，产生运河热！

煤炭运输需求催生运河热

1、外部需求

里斯本大地震，发生于1755年11月1日早上9时40分。这是人类史上破坏性最大和死伤人数最多的地震之一，死亡人数高达约六万至十万人。大地震后随之而来的火灾和海啸几乎将整个里斯本付之一炬，震后重建需求量巨大和受灾的葡萄牙人急需大量的生活物资和取暖煤炭，这促使外部需求出现突发性的增长。英国“运河热”正是在这一背景下发生的，而“运河热”同样并非英国发明，在100多年前，荷兰人已经完成运河热（17世纪初），法国人已经建设完成第一条贯通大西洋和地中海的米迪运河（1667年-1694年）。古埃及和东方的运河热兴起的时间更早。

2、内部需求

我们继续回到英国产业内部，纽科门蒸汽抽水机尽管相对效率低下，但由于煤炭资源在矿区成本几乎为零，该机器在矿区的广泛使用自然促使煤炭产量提升。基于廉价资源（煤炭、钢铁、机械）之上的英国制造业蓬勃发展，外部旺盛的需求促使产业开始迅速集中，工业化带动城市化快速发展，高度集中的产业和生活用煤需求依靠传统运输方式无疑成本极其昂贵。

在这两个合力的驱动之下，运河的开凿自然就变成确定性盈利，运煤收益足以使运河变为盈利的项目，其他商品运输只是附加收益。在利益驱使之下，英国近代第一条运河是1757年开通的联结圣海伦斯煤矿与默西河的桑基运河（纽科门蒸汽抽水机成熟后，推广45年后，里斯本地震2年后）。而最成功的一条运河是布黎纪瓦特公爵运河。在1759年，由詹姆斯路布林德利主持开凿。从沃斯利矿区到16公里外的曼彻斯特。布林德利勘察路线後，说服公爵同意他修一条用拱形高架桥穿越欧韦尔（Irwell）山谷的重力自流运河。这条十分成功的运河於1761年建成，深入煤田，使曼彻斯特的煤价降低50%。运河的开通不仅使煤炭价格迅速下降，而且使煤矿主获得丰厚收益，迅速收回了开凿运河的投资。在丰厚利润的驱使下，英国兴起了旷日持久的运河热，到1830年时拥有4000公里的运河。

这些运河是交通的命脉，它们不是用来观光游览，而是为了运送货物。制造货船不是为了运载奢侈品，而是为了运载锅盆碗盏、呢绒布帛，以及种种所费不赀的日用品。这些物品在远离伦敦的乡村生产出来，而这些村庄正在变为城镇……

本文源自银行信息港

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